いなぽんの東南アジア旅行記（1997年8月上旬〜中旬）

1997年の夏休みは、タイ（バンコクだけ）と、ベトナム（主に北部、今回で２回目）と、ミャンマー（ビルマ、今回が初めて）に行って参りました。以下は、その旅行記です。

第1章）タイ

まず、成田からタイ国際航空に乗り、バンコクのドン・ムアン空港に到着した。バンコクを訪れるのは５年ぶりである。ベトナム行きとミャンマー（ビルマ）行きの飛行機への乗り換えを目的としていたため、バンコクには合わせて１日半しか滞在しなかった。高層ビルが増えている他、高速道路が完成していたり、高架鉄道が建設中であったりするなど、わずか５年で大きな変貌を遂げていたので大変驚いてしまった。

なお、今回は５年前に見ることができなかったムエタイ（タイ・ボクシング）を見に行った。試合の前に妙な踊りをやっていたが、この踊りは神に勝利を願うもので、闘争心を高める効果があるらしい。観客は賭けをしているためか熱気ムンムンだったが、試合自体は大して激しいものではなかった。

第2章）ベトナム

１）北部

バンコクからハノイに到着。空港の両替所は日曜日だったためか、誰もいない。やたらとタクシーの客引きがうるさいが、タクシーなしでは市内に行けそうになかったので、とりあえず、タクシーを捕まえて市内に向かった。空港を出ても、一面に広がる農地しか見えない。初めての土地だったこともあり、私は大変不安になってしまった。市内に到着するまで、随分と時間が掛かったような気がする。市内に入ると、ホーチミン市（旧サイゴン）と比べ、やたらとくねくねした狭い道が多い。もう時間が夕刻だったので、適当に街歩きして翌日に備えた。

翌朝、近くで自転車を借り、レーニン像などハノイの観光名所を見て回ったのだが、実は大して見るところはない。それにも関わらず、市内の至る所で物売りの子供たちに囲まれてしまったので、数カ所の名所を回っただけで、もうクタクタになってしまった。それにしても、本当にベトナムの物売りはしつこい。なぜ、あそこまでしつこいのであろうか？また、翌日明らかになるのだが、不思議なことに、何人かの子供たちは私にフランス語（例えば、シルブプレ、ムッシュー。アシュテ、アシュテなど）を使って話しかけてきたのだった。

夜は水上人形劇を見に行った。言葉は全然分からないが、動きで何となくストーリーは分かるし、結構楽しめる。ハノイにはこれを除くとエンターテイメントらしきものは特に何もないので、ハノイに行く人には是非オススメしたい。

２）中南部

中南部は、昨年一度来ているので、今回はそんなに観光には注力しなかった。まず、ハノイから中部のフエまでは鉄道、そして中部のダナンからホーチミン市へは飛行機を使った。ホーチミン市では、前回の旅行でお世話になった家族経営のホテルでのんびり過ごした。最終日には、ホテルの娘さんと一緒に、マジェスティックホテルの最上階に夕食を食べに行ったのだが、どういうわけか、そこには日本人が結構いた。ここではベトナム料理とフランス料理をミックスしたような料理が出されたが、なかなか美味しかった。（なお、ホテルの娘さんには手を出していません。）

それにしても、前に来てから、わずか１年しか経っていないのに、ホーチミン市は大変な建設ラッシュとなっていて、様子が随分と変わってしまっていた。（安宿が並んでいたファングーラオ通りの北側などは大規模な再開発用の空き地となっていて、ビックリ！）おそらく、今後、ますます変わっていくのであろう。徐々にバンコクみたいになっていくのかなあ、と思いつつ、私はバンコク経由でミャンマーに向かったのであった。

第3章）ミャンマー（ビルマ）

１）ヤンゴン（旧ラングーン）

ベトナムのホーチミン市からバンコク経由でヤンゴンに到着。まず、入国審査があるのだが、その際、ミャンマーでは、ＵＳ＄３００を現地の外貨兌換券ＦＥＣに強制的に両替させられる。ＦＥＣはミャンマー国内のみで使用可能で、国外では単なる紙屑に過ぎないものであり、一旦ＦＥＣにしてしまうと、米ドルへの再両替はできない。事前の情報で、この強制両替を無視して突破することができるような話も聞いていたのだが、私の入国時は空港職員がガッチリとガードしていたので、とても強行突破できるような状態ではなかった。そんなわけで、ＵＳ＄３００がすべてＦＥＣになってしまったのである。ああ悲し・・・。私の便で強行突破できた人はいなかったように思う。ただ、翌日の便で入ってきた人の何人かはＦＥＣに変えずに済んだらしい。日によって状況が違うのだろうか・・・？さて、到着したのは夜だったので、とりあえず、ヤンゴン中心部に位置するスーレーパゴダの近くに宿を取り、翌日に備えた。

起床後は、適当にぷらぷら街歩きをした。まずは、ＦＥＣを現地通貨のチャットに両替しなければならないのだが、銀行の公式レートは極めて悪い。そういう事情も手伝って、私が街を歩いていると、噂どおり、「チェンジ・マネー？、チェンジ・マネー？」と呟きながら、ヤミ両替屋が次々と近寄って来た。彼らが提示してくるレートは、当然のことながら公式レートよりは良いが、事前に調べていた実質レートよりは良くない。怪しげなヤミ両替屋に騙されるのも嫌だったし、また『地球の歩き方』に載っているような「正規のヤミ両替屋」とやらも街中に見つからなかったので、結局、泊っているホテルで両替することにした。（ちなみに公式レートは、１ＦＥＣ＝６チャット。ホテルのレートは、１ＦＥＣ＝２００チャットだった。全然違うぞ！）

２）マンダレー＆バガン（旧パガン）

結局、１３時間遅れで古都マンダレーに到着。さらに４時間も遅れたのは、洪水の影響で途中で何度も止まったりしていたためだ。朝に着くはずが、もう夜になってしまっているので、丸１日を列車内で潰してしまったことになる。翌日は、マンダレーヒルに登って、その麓にあるパゴダ群を見た後、旧王宮を見て、夕方、車をチャーターして遺跡の街バガンに向かった。大変駆け足になってしまったが、１日遅れてしまったので、これも仕方なかろう。バガンに着くまで、運転手がタイヤの取り替えとかをやっていたので、結局、７時間くらいかかり、到着は夜の１２時過ぎになってしまった。

バガンには、遺跡群しかないため、ここでは、のんびりと遺跡群を回らせてもらった。なお、ここは観光客が多いためか、物売りが結構いた。しばらくすると、ベトナム状態になってしまうかもしれない。なお、第二次世界大戦中にタイとミャンマーを結ぶ泰緬（たいめん）鉄道建設のために旧日本陸軍が配りまくった軍票（戦地・占領地で軍が正式な通貨に代えて発行する紙票）がお土産として沢山出回っていたのには驚いた。

３）バゴー（旧ぺグー）

バガンからヤンゴンへはエアーマンダレーの飛行機で戻った。飛行機を使ったのは時間の節約という意味もあるが、それ以上にＦＥＣを全額使い切る必要があったためだ。今回飛行機を使ったことで、何とか３００ＦＥＣを消化することができそうだ。現地の物価は異常に安いため、高級ホテルに滞在でもしない限り、１週間くらいの滞在で普通に観光するだけでは、３００ＦＥＣを全額使うのは困難だと思う。

ミャンマー滞在の最終日は、世界最大とかいう涅槃仏を見るために、ヤンゴン北方のバゴーに向かった。雨季ということもあり鉄道はあてにならないので（既に酷い目に遭っているし・・・）、ホテルのおじさんの勧めに従い、バスを使うことにした。しかし、あろうことか、この「バス」とやらは、現地の人たちの使う、トラックの荷台を改造した「トラックバス」のことだったのだ！こうして、ぎゅうぎゅう詰めにされながら２時間ほど揺られて、何とかバゴーに着くことができた。

バゴーでは、自転車をチャーター（お金を払って自転車の後ろに乗せてもらう）して、涅槃仏やチャイプーンの仏像などを見てまわった。これらは大変素晴らしかったのだが、自転車の後ろに乗らされ、日本では信じられないほどデコボコのアスファルトの道路を走りまわったので、お尻と股間を大変傷めてしまった。そして、こんな状態でヤンゴンまで再びトラックバスを使ったので、私の体はボロボロになってしまった・・・。

しかし、ボッタクリなどには全く遭遇せず、現地の人たちの親切に触れて心温まる旅行ができたので、「この程度の苦痛は良しとするか」と、自分自身に言い聞かせつつ、私のミャンマー旅行は幕を閉じたのであった。

以上