いなぽんの中米旅行記＜コスタリカ編＞（2002年8月下旬）

その後、モラサン公園で休んでいると、「エホバの証人」の信者が、「目覚めよ」と「ものみの塔」（スペイン語版）を持って近づいてきました。勧誘を丁重に断りましたが、突然声を掛けられたので驚いてしまいました。こういった人は日本にも米国にもいますが、「やっぱり、世界中どこにでもいるのだなあ・・・」と改めて感じてしまいました。（以前、同じようなことをスロバキアの首都・ブラチスラバでも経験しましたが・・・。） また、コスタリカというと、「美人の国」ということで有名ですよね。確かに、街を歩く女性には美人が多かったような気がしますが、個人的には、「美人の国」と形容するほどではないと感じました。スペイン系白人の純度が高いため、周辺諸国と比較して、相対的にそう見られているのではないでしょうか？ちなみに、どういうわけか、カッコイイ男の人は少なかったです。（女性は美しいのに、男性がパッとしないのは、ベトナムと同じですね・・・。）

（写真１：サンホセの中心・文化広場。左奥は国立劇場）

（写真２：キャノピー・ツアーを楽しむ私。スリル満点！）

３）キャノピー・ツアー 翌日は、サンホセ発の1日ツアーに参加し、サンロレンツォという場所のキャノピー・ツアーに参加しました。キャノピー・ツアーとは、ジャングルの樹上に張られたケーブルを次々と滑車で渡っていくというアクティビティです。もともとは研究者がジャングルの移動に使用していたようですが、ターザンのような気分になれるので、結構ハマリます。なお、写真ではケーブル上の滑車を両手で握っているだけに見えますが、実際には、3本の命綱が付いていますので、安全に楽しめます。 キャノピー・ツアーを楽しんだ後は昼食が出たのですが、大きな皿に、白米・野菜・肉または魚、といった盛り付けでした。これがコスタリカの標準的な食事だそうです。東アジアと同じで、白米（長粒種ですが）が主食ということに驚きました。米国で「獣の餌」のような食事ばかり目にしている私にとっては、とても健康的・常識的な食事に思えました。（ガージョ・ピントという朝食時に出るピラフは、お赤飯そっくり！）

４）アレナル火山とタバコン温泉 次の日は、アレナル火山とタバコン温泉のツアーに参加しました。アレナル火山は、コスタリカで最も活発な活火山だそうで、パンフレットの写真を見ると、確かに火口からマグマが噴き出しています。そんなわけで、期待しながらバスで現地に向かいました。 4時間以上掛かって、ようやくアレナル火山のふもとに到着。最初、曇っていて火口が見えないのかと思っていたのですが、実は、火口から湧き上がる噴煙の影響で山頂が曇っていたのでした。日中だったこともあり、マグマが流れている様子は全然分かりませんでした。 しばらくして、ツアーバスはタバコン温泉に到着しました。タバコン温泉とは、大小8つの温水プールやジャグジーのある本格的な温泉リゾートで、右の写真を見てお分かりのように、かなり大きな”打たせ湯”もありました。お湯の温度も高めで、日本人にも十分楽しめるところです。衛生的にも全然問題ありませんでした。

（写真３：タバコン温泉。ご覧のとおり打たせ湯もある。）

（写真４：基幹道路”パンアメリカン・ハイウェイ”）

６）ポアス火山とバタフライガーデン 次の日は、ポアス火山やバタフライガーデンなどを見て回るツアーに参加しました。市街地を出た後、ツアーバスは空港方面に向かったのですが、ラッシュの時間帯だったこともあり、道路は大渋滞していました。この道路は、”パンアメリカン・ハイウェイ（汎アメリカ高速道路）”というスケールの大きな名前をしており、実際に、南北アメリカを縦に走る米州の基幹道路なのですが、片側2車線しかないため、いつも渋滞ばかりしているようです。 また、いつものことなのですが、この日のガイドも、「高い教育水準」「識字率97％」「世界で唯一の非武装中立国家」「米州で最も治安が良い」といったように、コスタリカの宣伝をしきりにしていました。また、空港近くを通る際には、巨大なインテルの半導体工場の横を通り、その自慢をしていました。

しばらくして、ポアス火山に到着。これも活火山の一つなのですが、先日訪れたアレナル火山ほど活発ではないため、火口近くまで近づけるようになっていました。火山湖はエメラルド色をしていて、大変綺麗でしたが、日本にも似たような火山はいくつかあるので、一瞬、日本のどこかにいるかのような錯覚まで受けてしまいました。 その後、バタフライガーデンに向かったのですが、雨季だった上に、また雨が降ってきたので、蝶は葉の陰に隠れてしまい、ほとんど見ることができませんでした。しかしながら、ガイドがモルフォ・バタフライという有名な青色の蝶を見つけたらしく、それを片手に取って、不満げな皆を前に熱心に説明をしていました。 それから滝を見た後、軽くジャングルクルーズをしました。相変わらず雨は止まなかったのですが、ワニやイグアナを見ることができました。

（写真５：ポアス火山。火山湖はエメラルド色をしている）

（写真６：トルトゥゲーロの運河。陸地を挟み左はカリブ海）

７）トルトゥゲーロ国立公園 今回は雨季ということで、鳥や蝶はあまり見ることができませんでしたが、海ガメの産卵については、雨季、それも8月が最も盛んに行なわれるといった話を耳にしました。そう、雨季だからこそ楽しめるものもあったのです。さすがコスタリカです。そこで私は、ウミガメの産卵を見るために、早速、トルトゥゲーロ国立公園への1泊2日のツアーに参加しました。私のコスタリカ滞在も、残すところ、あと2日でしたので、好都合でした。 ツアーバスに乗り、カリブ海方面へと向かいます。舗装されていた道路が、どんどんデコボコになり、最後は、砂利道や泥道になってしまいました。長時間揺れまくったため、かなり辛かったです。途中でロサンゼルスという名前を村を通過したり、面白いこともあったのですが、基本的には、田舎とバナナのプランテーションの風景が続くのみでした。

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