５．ラ・パス（ボリビアの首都）、再びリマ

朝食後は、旧市街を散策することにしました。サン・フランシスコ寺院の周辺は庶民的な雰囲気が漂っていましたが、大統領官邸や国会議事堂があるムリリョ広場周辺は、スペイン風のコロニアルな感じでした。 その後、“すり鉢”の下にある新市街方面に向かいました。“すり鉢”を下っていく途中で「日本人会館」も訪れたのですが、「ふるさと」という日本料理店は開いていたものの、他の施設は閉まっていました。（ちなみに、「ふるさと」では“生姜焼き定食”を食べました。）

（写真25：旧市街周辺。中央はサン・フランシスコ寺院）

（写真26：新市街ソポカチ地区の中心・アバロア広場）

日本人会館を少し下ると、ソポカチ地区になりました。この辺りは近代的なビルが立ち並んでいて、旧市街と全然雰囲気が違います。そして、そこからバスに乗り、“すり鉢”の底に近いサン・ミゲル地区に行きました。この地区はラ・パスで最も裕福なエリアですが、街のカフェなどに入ると、客は白人ばかりでした。やはりこの国もペルーと同様、白人は金持ちのようです。（ちなみに、ボリビアも白人は総人口の12％程度。）

そして元旦の朝を迎えました。年が明け、もういい加減、高山病には慣れていたつもりだったのですが、標高約3600メートルのラ・パスの市街地から、タクシーで一気に、標高約4000メートルのエル・アルト空港まで登ったら、やはり気分が悪くなってしまいました。ちなみに、ラ・パスのエル・アルト空港は、世界最高所にある空港です。“すり鉢”を上がりきったところにありますから、もちろん周囲は貧民窟でした。

（写真27：世界最高所4000メートルにあるラ・パス空港）

（写真28：リマの高級住宅街ミラフローレスの海岸線）

その後、ラ・パスからの飛行機でリマに到着。海岸線近くまで戻ったことになるので、約4000メートルの高度を一気に下ったことになります。本当は空気が増えて喜ばなければならないのですが、リマの空気は大気汚染で汚れているため、到着早々、あまり空気を吸いたくない気分になってしまいました。 リマ到着後は、ミラフローレスの海岸沿いを散策しました。最初は夜に来たため気が付かなかったのですが、海岸に面したモール、ラルコ・マルから見える景色は、なかなか素晴らしかったです。海に面して高級マンションらしいビルが沢山立ち並んでいました。

そこから海岸線を北上すると、“恋人たちの公園”という海浜公園がありました。公園中央には、恋人同士がディープキスをしている怪しげな銅像が建っていました。どういうわけか、男女のカップルはあまりおらず、むしろ家族連れが多かったです。

（写真29：”恋人たちの公園”に設置されている銅像）

（写真30：4000メートルの高度差によって潰れていた容器）

ところで、米国に戻る前に、荷物の整理をしていて気が付いたのですが、ケースの中にあるプラスチックの容器（シャンプー、虫除けなど）が、皆、ペシャンコに潰れていました。4000メートルの高度差から生じる気圧差が、いかに大きいかということを実感しました。身体も同じ圧力を受けているのかと想像したら、急に気持ちが悪くなってしまいました。 こうして、私の生まれて初めての南米旅行は無事に幕を閉じたのでした。 （おわり）

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